비타민C 세럼이 따가운 이유와 고르는 법

좋다는데 나만 따가운 것 같을 때

비타민C 세럼은 톤과 잡티에 관심이 생기면 가장 먼저 검토하는 제품입니다. 그런데 바르고 나면 볼이 화끈거리거나, 며칠 쓰다 붉은 기가 올라와 결국 서랍에 넣어 두는 경우가 적지 않습니다.

이럴 때 대부분 "내 피부가 예민해서"라고 결론을 내립니다. 하지만 따가움의 원인은 대개 세 가지 중 하나이고, 셋 다 제품 쪽 조건입니다.

첫째, pH입니다

순수 비타민C, 즉 아스코빅애씨드는 산성 환경에서만 안정적으로 유지되고 피부에 흡수됩니다. 그래서 이 성분을 쓰는 제품은 pH를 3에서 4 사이로 맞춥니다. 피부 표면의 pH가 5.5 부근인 것을 감안하면 상당히 낮은 수치입니다.

낮은 pH는 흡수를 위해 감수하는 조건이지 결함이 아닙니다. 바를 때 잠깐 느껴지는 따끔함은 이 산도 때문인 경우가 많고, 대개 몇 분 안에 가라앉습니다. 다만 붉은 기가 오래 남거나 화끈거림이 계속된다면 그건 다른 문제입니다.

둘째, 알코올입니다

순수 비타민C는 물에 잘 녹지 않고 쉽게 산화됩니다. 이 문제를 가장 손쉽게 푸는 방법이 알코올을 넣는 것입니다. 용해와 안정화가 동시에 해결되고 발림성도 가벼워집니다.

문제는 알코올이 각질층의 지질을 녹인다는 점입니다. 장벽이 헐거워진 상태에서 산성 제형이 올라가면 자극이 겹칩니다. 민감하거나 홍조가 있는 피부에서 비타민C 세럼이 유독 힘든 이유가 여기 있습니다.

성분표를 확인해 보세요. 에탄올이 앞쪽에 표기되어 있다면 그 제품은 알코올로 안정화한 처방입니다.

셋째, 산화입니다

비타민C는 공기와 만나면 산화됩니다. 산화가 진행되면 색이 갈색으로 변하고, 옥살릭애씨드 같은 물질로 변질되면서 제품으로서의 기능을 잃습니다. 뚜껑을 열 때마다 조금씩 진행되므로 개봉 후 사용 기간이 짧게 안내되는 것이 정상입니다.

색이 눈에 띄게 진해졌다면 사용을 멈추는 편이 낫습니다. 산화된 제품은 효과가 없을 뿐 아니라 자극을 줄 수 있습니다.

알코올을 빼면 무엇이 어려워질까요

알코올 없이 고함량 순수 비타민C를 담으려면 네 가지를 한꺼번에 해결해야 합니다. 안정화가 어렵고, 변색이 빨라지고, 제형을 잡기 까다롭고, 지속력을 유지하기 힘듭니다. 그래서 시중의 고함량 제품 상당수가 알코올을 씁니다.

닥터앤엘 24K 골드 비타민C 세럼은 이 조건을 알코올 없이 맞춘 처방입니다. 순수 비타민C 13퍼센트를 담으면서 알코올, 파라벤, 페녹시에탄올, 합성 색소를 넣지 않았습니다. 대신 항산화 성분을 층으로 쌓았습니다. 글루타치온, 레스베라트롤, 페룰릭애씨드, 토코페롤이 함께 들어가고 병풀, 녹차, 황금, 미슬토 같은 식물 추출물이 더해집니다.

함께 쓰면 강해지는 조합이 있습니다

비타민C를 단독으로 쓰는 것보다 비타민E, 페룰산과 함께 쓸 때 효과가 커진다는 것은 오래전에 정리된 내용입니다. 2005년 발표된 연구에서 15퍼센트 L-아스코빅애씨드와 1퍼센트 알파토코페롤 용액에 0.5퍼센트 페룰산을 더했더니, 자외선에 대한 광보호 효과가 4배에서 8배로 늘었습니다. 동시에 비타민C의 안정성도 90퍼센트 이상 유지되었습니다.

이 조합을 확인하려면 전성분에서 세 이름을 찾으면 됩니다. 아스코빅애씨드, 토코페롤, 페룰릭애씨드입니다. 앞서 언급한 골드 비타민C 세럼에는 셋이 모두 들어 있습니다.

고를 때 확인할 다섯 가지

첫째, 함량입니다. 흡수 효율을 고려한 구간은 대체로 10퍼센트대입니다. 너무 낮으면 의미가 적고 너무 높으면 자극이 커집니다.

둘째, 알코올 유무입니다. 민감하거나 홍조가 있다면 무알코올 처방을 찾으세요.

셋째, 항산화 동반 성분입니다. 비타민E와 페룰산이 함께 있는지 봅니다.

넷째, 용기입니다. 빛과 공기를 막는 구조인지, 스포이드나 펌프로 공기 접촉을 줄였는지 확인합니다.

다섯째, 개봉 후 사용 기간입니다. 짧게 안내한다면 오히려 정직한 표기일 수 있습니다.

자주 묻는 질문

따끔거리는데 계속 써도 되나요

낮은 pH 때문에 잠깐 느껴지는 따끔함은 자연스러운 반응입니다. 다만 붉은 기가 오래 남거나 화끈거림이 이어지면 사용을 멈추고 상태를 확인하세요. 시술 직후나 상처가 있는 부위는 피합니다.

아침에 쓰나요 저녁에 쓰나요

둘 다 가능합니다. 아침에 쓴다면 자외선 차단제를 반드시 함께 쓰세요. 처음 시작할 때는 저녁에만 격일로 써 보고 반응을 확인한 뒤 늘리는 편이 안전합니다.

레티놀과 같이 써도 되나요

같은 시간대에 겹쳐 쓰면 자극이 커질 수 있습니다. 아침에 비타민C, 저녁에 레티놀처럼 시간대를 나누는 방법이 흔히 권장됩니다.

냉장 보관해야 하나요

필수는 아니지만 산화를 늦추는 데 도움이 됩니다. 직사광선과 높은 온도를 피하는 것이 더 중요하고, 사용 후 마개를 바로 닫으세요.

색이 변했는데 써도 되나요

눈에 띄게 갈색으로 변했다면 산화가 진행된 상태입니다. 효과를 기대하기 어렵고 자극이 될 수 있으므로 사용을 중단하시기 바랍니다.

출처

1. Lin FH, et al. "Ferulic Acid Stabilizes a Solution of Vitamins C and E and Doubles its Photoprotection of Skin." Journal of Investigative Dermatology, 2005. https://doi.org/10.1111/j.0022-202X.2005.23805.x
2. Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. "The Roles of Vitamin C in Skin Health." Nutrients, 2017. https://doi.org/10.3390/nu9080866
3. Sanadi RM, Deshmukh RS. "A review of topical vitamin C derivatives and their efficacy." Journal of Cosmetic Dermatology, 2021. https://doi.org/10.1111/jocd.14465

이 글은 일반적인 피부 정보를 정리한 것으로 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 사용 중 이상이 있으면 사용을 중지하고 전문의와 상담하시기 바랍니다.